No Campus da Universidade Federal de Santa Maria em Frederico Westphalen (UFSM/FW), o projeto “Planejamento de sistemas de produção agropecuária da região do Médio Alto Uruguai” é desenvolvido visando ao apoio e à qualificação dos sistemas de produção agropecuária praticados por agricultores familiares dessa região gaúcha.

A iniciativa é coordenada pelo professor Arlindo Jesus Prestes Lima, juntamente com estudantes do curso de Agronomia da universidade, e busca assessorar diretamente os produtores locais na elaboração de estratégias para melhorar a eficiência e a sustentabilidade das suas atividades produtivas.

O projeto responde a demandas que surgiram a partir de análises realizadas no âmbito da disciplina de Desenvolvimento Rural, componente curricular do curso de Agronomia que, desde 2019, é ministrada na modalidade teórico-prática. A proposta do projeto é proporcionar aos estudantes uma formação que associe teoria e prática, ao mesmo tempo em que contribui para a melhoria das condições produtivas e econômicas das famílias agricultoras da região.

Diagnóstico técnico e qualificação dos sistemas produtivos

As ações do projeto consistem em avaliar se os métodos usados são eficientes e trazem uma boa renda para as famílias. Com base nisso, são elaboradas propostas que ajudam os produtores a aproveitar melhor o que já têm e, se possível, diversificar as atividades, sempre respeitando as características locais.

Também são realizados seminários, oficinas e reuniões técnicas para compartilhar os diagnósticos e dialogar com os produtores sobre as alternativas de desenvolvimento que melhor atendem às suas necessidades. A metodologia utilizada se baseia na Teoria dos Sistemas Agrários, permitindo a compreensão da complexidade das atividades agrícolas, a partir de uma visão integrada entre aspectos ecológicos, técnicos, econômicos e sociais.

Experiência consolidada e referência regional

O projeto  teve início no município de Caiçara, no qual uma parceria entre a UFSM/FW, a Secretaria Municipal de Agricultura e a EMATER possibilitou aos estudantes conhecerem de perto as práticas agrícolas locais e propor projetos estratégicos de qualificação dos sistemas produtivos dos agricultores.

O sucesso da iniciativa motivou sua expansão para outros municípios da região, como Rodeio Bonito, Cristal do Sul, Taquaruçu do Sul e Frederico Westphalen. Nesses locais, foram realizados estudos e atividades práticas, que resultaram em novas propostas de qualificação.

Fortalecimento da agricultura familiar e geração de renda

As análises realizadas pelo projeto, até o momento, indicam que muitos produtores da região, principalmente aqueles com propriedades de até 20 hectares, enfrentam dificuldades financeiras e utilizam métodos de produção que não geram renda suficiente para manter a família no campo.

Por isso, o projeto busca apresentar alternativas simples e viáveis, que possam melhorar a produtividade e, consequentemente, aumentar a renda dessas famílias. Entre as principais atividades analisadas estão a produção de leite, a criação de suínos, o cultivo de frutas e hortaliças, além de sistemas que integram agricultura com preservação ambiental, como as agroflorestas.

Os resultados dessas análises serão compartilhados com os produtores em encontros que acontecerão ao longo de 2025, reforçando o caráter participativo do projeto.

Integração entre universidade e campo

Este projeto destaca-se como um exemplo de integração entre ensino, pesquisa e extensão universitária, promovendo uma aproximação concreta entre a UFSM/FW e os produtores rurais da região do Médio Alto Uruguai.

Ao mesmo tempo em que proporciona aos estudantes uma formação prática e contextualizada, o projeto contribui para a qualificação dos sistemas produtivos da agricultura familiar e para o fortalecimento da renda das famílias que sustentam-se a partir da atividade agropecuária na região.